老當益壯 – 越老越強壯!
在很久很久以前的東漢，有一個人叫做馬援，馬援是一個很有原則，很自律、很好心的人。他從小的時候，就很有想法，而且很小就決定好，以後長大要做什麼，可能因為他的爺爺，是一名大將的原因吧，他希望長大以後，要當一位很棒的軍師，或者是當一位大將軍，感覺不僅很威風，而且還能保護所有自己所愛的人。
馬援長大了之後，他的第一份工作，就是去當郡守的部下。有一天，他接到命令，要把一位犯人，從遙遠的邊境，帶到司命府去，因為路途遙遠，他們又沒有車，只好慢慢用走的，這一走，就走了半個月，也才走到一半而已。在半路上，馬援跟那位犯人越來越熟，也慢慢瞭解了犯人發生的事，跟他為什麼會犯罪。
原來呀!這一切，竟然都是因為糧食而起的，這一陣子，因為連續好幾個月沒下雨的關係，導致田裡的農作物全都枯死了，大家都沒有收成，沒有米可以吃，日子真的過得很辛苦，而家裡也只剩下一點點，去年剩下來的糧食，可以勉強的度過日子。但是府衙的官員，卻不管這個，他們跑到村子裡面來，叫所有人都要拿出每年規定的糧食，也不看看田裡的土都乾到裂開了，在這種時候，根本就沒有人有糧食阿!結果那些士兵就直接硬搶，衝進大家的家裏面，把剩下來的那一點點糧食，也都通通都搬走了，根本就不管大家要不要吃飯，全村的人會不會餓死，就把糧食全部通通都搬上馬車，準備要離開。犯人這時實在是看不下去了，他沒有辦法看著士兵離開，讓大家就這樣餓死，於是就很勇敢的衝到馬車前面，伸長雙手阻擋馬車的路，不讓他們離開，結果就被那一群士兵抓了起來，關到牢裡去，說他犯罪，妨礙公務。
馬援心裡覺得那個犯人很可憐，十分同情他的遭遇，覺得他不應該受到這種不合理的對待，但是如果他把犯人帶到司命府去，也就無法救他了，結果心一軟，就乾脆把犯人放走了。
放走犯人的馬援，不敢回到司命府去，也不敢回到原本工作的地方，若是他們知道馬援做的事，違反命令的他，就一定會被狠狠的處罰，說不定還會因此而殺了他，所以馬援為了逃避被抓，就一直往北方跑，一直跑到人很少的地方，跑到沒有人認識他的地方，就這樣在北方生活了起來。也學著當地的居民，開始養起了各式各樣的動物，每天都帶著這些牛、羊到處去吃草。
不知不覺的，好幾年就這樣過去了，馬援運氣好，剛好碰到了皇帝下了特赦的命令，把他的罪給取消了。這下馬援再也沒有罪，終於不用再過著躲躲藏藏的生活了。但是很奇怪的，他也不回家鄉，卻依然留在北方，依然繼續照顧著牛羊過生活。這段時間，有著許許多多的人來拜訪他，馬援只要碰到來拜訪他的人，就很喜歡跟那些人說：「男子漢就是要確定志向，你要知道，自己到底想要做什麼事!如果你的處境很困難，像是我之前被通緝的時候，那你的心就要越堅定，不能因為這樣就退縮了。如果年紀越來越大、越來越老，那就越要鍛鍊身體，保持身體健康又強壯。」
他常常用這段話去勉勵別人，也藉此勉勵自己，結果這段話，後來就變成了「老當益壯」的成語喔! 用來比喻年紀雖大，但身體仍然強壯，而且也依然十分的有志氣喔。
後來，馬援決定不畜牧了，轉而投靠光武帝，幫著光武帝制定許多打仗的戰略。譬如，他常常在地圖上，放上一把米，把它堆的尖尖的，當成一座座的小山，然後再用不同的棋子，當成不同的人或是軍隊，譬如有第一軍團的棋子，也有第二軍團的棋子，有代表敵方軍隊的棋子，也有代表運送糧食馬車的棋子。馬援就用這種方式，來演練打仗時要走的路線，並且模擬敵人的戰略，並想出各種解決方法。
果然，透過馬援制定出來的戰略，在戰場上起了非常大的作用，很順利的便擊退了敵人，光武帝很欣賞他的戰略，也很感謝他的幫忙，最後便指派他當大將軍，也完成了他小時候的心願囉。
【成語解釋】
老當益壯：指年紀雖大但身體仍然強健，且志氣豪壯
【例】奶奶老當益壯，都八十幾歲了，還跟我們一起去參加健行
【故事討論 - 延伸問題】
- 馬援是一個很有原則，很自律、很好心的人，自律是什麼?
- 特赦是什麼?
- 為什麼馬援被特赦無罪之後，仍不願回家?
- 你會因為同情犯人，放他走，而導致自己被通緝嗎?
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