小寒 – 節儉的阿二
很久很久以前，在蘇州的山上有一座很有名的寺廟。有一天，有一個穿著破破爛爛，矮矮壯壯黑黑的農夫「阿二」，到寺廟裡來拜訪，阿二對寺廟裡最年長的老和尚說： 「你好，我是阿二，我對佛法非常的有興趣，請問可以在你這裡出家當和尚嗎?」老和尚仔細的看了看阿二，親切的問： 「你說對佛法有興趣，那你是喜歡佛經嗎?對它了解嗎?」
阿二搖了搖頭，一隻手摸了摸頭髮，傻傻的說： 「我是在鄉下長大的孩子，從小就在田裡幫忙，沒有什麼機會讀書，但是我很喜歡聽別人講佛法，如果你願意收留我，我什麼都願意做。」
老和尚：「恩，這樣的話，你可以接待來廟裡的客人嗎?」
阿二：「我我我...我是鄉下人，只會種田，不太會講話，我從來沒有接待過客人，我我我...怕我會...結巴。」
老和尚：「那如果是客人來廟裡捐獻的香火錢，你可以幫忙處理嗎?」
阿二摸摸頭，不好意思的說了：「我的數學很差，常常會算錯，那個…管錢的話，可能也不太行。」
老和尚旁邊的小和尚，偷偷在老和尚的耳朵邊說了：「他好像什麼都沒有辦法做，這麼笨手笨腳的人，如果不能在廟裡幫忙，那這樣還要收留他嗎?」
阿二看到和尚們在那裡討論了起來，很擔心什麼都不會的自己，沒有辦法留下來，仔細想了想說「雖然我沒有辦法做，很仔細的工作，但是我的身體很強壯，不管是砍材、挑水，只要是需要體力的工作，都可以交給我，我一定會努力做到最好。」
老和尚考慮了一陣子，想了一想，雖然阿二什麼都不會，但是他的態度很認真，也很誠懇，應該是個老實的好人，就對阿二說了：「我想到了，我們廚房裡剛好缺一個幫忙煮飯的人，你願意在廚房裡幫忙，煮飯給大家吃嗎?」
阿二聽了，很開心的說：「我願意我願意，雖然我不會煮飯，但是我可以幫忙，所有的雜事都交給我吧，請一定要讓我幫忙!」
就這樣，阿二在寺廟裡留了下來，每天在廚房裡幫忙，還會做需要體力的工作，像是他每天都會去山上砍材，把木材放到廚房裡去，也會從水井裡提水到廚房裡用，或者是幫忙照顧菜園，採摘新鮮的蔬菜，然後交給廚房裡煮菜的和尚煮菜。雖然每天的日子，都過的都很忙碌，但是阿二做得很開心，也很充實。
廚房裡有兩個負責煮飯的和尚，分別是阿空跟阿水，有一天阿空跟阿水休息的時候，看著在菜園子裡澆花的阿二，阿空很疑惑的說了：「你看阿!阿二每天都背著一個髒髒的布包包，那是為什麼呀?」
阿水回答：『對呀，他第一天來的時候就揹著了。』
阿空說：「不知道他那個髒包包裡裝了什麼耶?」
這個時候，阿水神秘兮兮的，把阿空拉了過來，在他耳邊講起了悄悄話：『我跟你說，其實我有看到，他那個包包裡都裝一些沒有用的髒東西，譬如掉在地上的米，大家吃完的剩飯，桌上的菜渣，通通都在那裏面。』
阿空睜大了眼睛，不敢相信的說了：「唉唷，真的假的!好髒喔!」
阿水說：『你要是不相信的話，今天吃完飯，去看看阿二是怎麼洗碗的，就會知道了。』
晚上，大家吃完飯後，和尚們紛紛回到房裡休息，阿二收拾好餐桌上的碗筷，拿到廚房裡去洗碗，阿空悄悄的躲在廚房附近的大柱子後面，仔細觀察阿二在做什麼，只見阿二先在每個碗裡面裝水，泡了一陣子之後，小心的把碗裡的水倒掉，然後把沉在碗底的飯粒挖出來，倒在一邊的蓆子上面曬乾，等到他把所有碗裡的飯粒都挖完之後，才開始慢慢洗碗，最後，等到蓆子上的飯粒都乾了，就小心的，把他們通通收到他的布包包裡面。
阿空看到這裡，實在是受不了了，大步走進廚房跟阿二說：「你到底在做什麼呀!把這些飯粒通通拿去丟掉，這樣子太髒了啦!」
阿二很無辜的說：『我們在家鄉都是這樣的，我已經節儉習慣了，這些飯粒不能夠丟掉啦，這樣子太浪費了。』
阿空：「你留著這些飯粒也沒有用呀!」
阿二揮舞著雙手，緊張的說：『不不不，我相信總有一天會用到的，你就讓我留著吧!」
阿空實在沒辦法，只好嘆口氣，搖搖頭說：「哀!算了，隨便你吧。但是我跟你說，你那些髒東西，是永遠都用不到的，倒不如早點丟掉算了。」說完邊搖頭，邊做出噁心的動作，生氣的走了。
日子過得很快，不知不覺三年就過去了，阿二還是一直持續著他節儉的習慣，包包裡的東西，也就這樣越來越多，越來越大包，當然也就越來越重，但是阿二還是每天都揹著那個髒髒的布包包，每天都做相同的事，認真的工作。
在過年前的某一天，寺廟裡來了很多拜拜的客人，在過年前，寺廟總是非常的忙碌，因為客人實在是太多了，廟裡的人手不夠，老和尚就把原本在廚房工作的阿空跟阿水，也都叫過去幫忙，所有的和尚都去接待客人了，只剩下不會接待客人的阿二，留在寺廟最後面的廚房。
天慢慢的黑了，今天剛好煮飯的米全都用完了，阿二想要去倉庫裡面拿米，但是鑰匙在阿空跟阿水那裏阿。阿二偷偷的從門縫看了看廟裡的客人，好多客人都在寺廟裡，廟裡正忙到不行呢，阿二全身髒兮兮，他今天又是砍材、又是整理菜園的，衣服上、腳上都是泥巴，阿二不敢進去寺廟裡找阿空跟阿水，怕弄的廟裡都是泥巴，怕被和尚們罵，也怕被客人嫌髒。但是天越來越黑了，大家忙了一天，一定餓壞了，都在等著要吃飯呢，這下該怎麼辦才好呢?
阿二抓了抓頭，在廚房裡走來走去，晚上要吃的青菜，已經炒好了五大盤，現在只剩下飯還沒有煮阿，阿二在廚房等了一個小時，實在是沒有辦法再等下去了，最後只好把包包裡儲存的糧食倒出來，洗一洗，煮了一鍋飯。
吃飯的時間到了，和尚們陸陸續續的走進餐廳，看到每個人的桌子上，都擺了一碗奇怪的飯，這碗飯裡什麼顏色都有，有點黃又有點綠，有點紫又有點黑，但是因為廟裡有一個規定，每個人都不可以浪費食物，不管菜好不好吃，都不可以挑食，通通都要吃完。雖然大家都覺得飯很奇怪，但是卻沒有人敢說話，只好默默的夾了一口來吃吃看。意外的，這碗飯，雖然看起來很奇怪，卻不難吃耶，而且味道還不錯呢!
老和尚對著阿二揮了揮手，叫阿二過來，微笑的問了阿二：「阿二，今天的飯很不一樣，是你煮的嗎?」阿二低著頭，害羞的點了點頭。老和尚繼續問：「那這是什麼飯呢?為什麼有這麼多顏色呀?」
這時阿二抓了抓頭，老實的把今天發生的事，通通都說了出來。其他的和尚聽完了之後，紛紛皺起眉頭，大叫：「天啊!這也太噁心了」，坐在餐桌另一邊的阿水跟阿空，更是忍不住，全都吐了出來。
老和尚看了看其他的和尚，回頭看著阿二，拍拍阿二的肩膀，說了一聲：「阿二，今天辛苦了。」再看看其他的和尚，說：「你們也要學學阿二的精神，要好好珍惜自己所擁有的東西，不管是吃的用的，都不要浪費。像是阿二這麼珍惜食物，我們今天才有東西可以吃阿!」
後來，阿二的故事流傳了開來，好多人紛紛模仿他的行為，只要到臘月初八，就會煮一鍋什麼東西都有的「臘八粥」來吃，提醒自己不要浪費食物，要好好珍惜自己所擁有的一切喔。
【節日習俗】
1/20農曆十二月初八是吃臘八粥的日子「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」 皇宮的臘八粥用上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧，乾果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、金糕、青紅絲等材料。
清朝時，民間百姓準備臘八粥祭祀祖先，分贈親友，以示祝福，又效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家；吃臘八粥更是宮廷盛事，皇帝、皇后賜文武大臣臘八粥，也發放米果給各大寺院。
臘八粥的作法，許多人都會加入自己喜愛的食材，大致上的配料是以乾果、豆類煮成，把桂圓、花生、紅豆等乾果類組成8種獲更多的種類，配合紅糖、白糖熬煮成粥，中醫則普遍認為這些食材有助於健脾養胃、補氣養血喔！
臺灣吃臘八粥的習俗，則是到了清朝初期才普遍盛行，康熙在位時，也曾賜給功臣臘八粥，被視為一種榮譽，民間則喜愛在天沒亮前就吃粥，特意留下許多吃不完的，寓意為「富貴有餘」，原本台灣只有「甜粥」，但後來有人製作出以肉片、木耳、蝦仁等料煮成的鹹粥，同樣深受喜愛。
【成語解釋】
陸陸續續：有先有後，時斷時續【例】春天來了，公園裡的花都陸陸續續的開了。
【延伸問題】
- 你覺得阿二是個怎樣的人呢?
- 如果你是阿水，看到阿空放在布包包的東西，會有什麼反應呢?
- 如果今天是你吃到阿二煮的彩色飯，你會怎樣?
- 大家都覺得很噁心，但是老和尚為什麼要說阿二做的很棒?
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